高胆固醇血症是诱发心脑血管病的高危因素之一。这主要是由于低密度脂蛋白胆固醇特别易于沉着在血管壁上，促使动脉硬化斑块形成并不断加重的缘故。
生化学家和营养学家均指出，富含饱和脂肪和胆固醇的膳食是造成高胆固醇血症的原因之一，特别是当摄入脂肪超过人体所需总热卡的30％，饱和脂肪超过10％时，这种可能性更加明显。因此，许多人试图通过饮食调节，控制饱和脂肪和胆固醇摄入量的方法来实现降低胆固醇水平的目的，但收效却一直不如人意。专家们曾经专门进行过一项实验，让一组病人食用低胆固醇和低脂肪饮食，并参加中等程度的运动，另一组饮食方式相同，但不参加运动，结果，第二组一年后男性和女性的低密度脂蛋白分别下降了7％和4％，第一组则下降13％和9％以上。显然，单用饮食控制的方法来降低胆固醇，结果并不理想。
为什么单纯节食降脂效果远远不够？这可能与人体肝脏具有内源性合成胆固醇的本领密切相关，虽然在你节食时摄入的“原料”有所减少，但肝脏与此同时会增强对以上“原材料”的利用率，使肠道吸收营养的本领显著提高，这样一来降脂效果肯定就会大打折扣！而在节食时同时进行适度的运动锻炼，会提高对人体有益的高密度脂蛋白水平，消耗多余脂肪，改善机体总的代谢功能，因此能够更有效地降低低密度胆固醇，提高健康水平，进一步减少冠心病的危险。
所以，美国心脏病专家特别强调运动和饮食两者结合预防心血管病的重要性。他们在美国国家胆固醇教育项目中大力推荐采用运动、饮食和降低体重三种途径来降低胆固醇。迄今为止，这是防治心脑血管病最有效、最简单易行而且对人体无丝毫伤害的“灵丹妙药”！至于采取什么样的运动和节食方法最合适，他们提出的原则是：每人每天应限定摄入脂肪不超过总热卡的30％，饱和脂肪不超过总热卡的10％，胆固醇不超过300毫克；运动则以中等程度为宜，即每周应至少轻松愉快地缓步行走10英里（相当于8千米），这的确值得我们认真借鉴！
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